Die darstellende Kunst ist eine der grundlegenden Gattungen der Kunst. Der Begriff wird zugleich als Überbegriff für Formen der Kunst benutzt, deren Werke auf vergänglichen Darbietungen (in der Regel in Anwesenheit eines Publikums) bzw. Darstellungen beruhen und sich darin insbesondere von der Bildenden Kunst und der Literatur unterscheiden.
Aufgrund des vergänglichen Charakters dieser Kunstformen spricht man auch von ephemeren Künsten (deutsches
Fremdwort ephemer ‚flüchtig‘, ‚vergänglich‘, von altgriechisch ἐφήμερος ephēmeros ‚nur einen Tag lang dauernd‘, ,vergänglich‘).
Mit Bezug auf die Berufsvereinigung Internationale Artisten-Loge, geben darstellende Künstler sehr unterschiedlicher Kunstformen oft übereinstimmend Artist oder Artistin als amtliche Berufsbezeichnung an.