Ein Sitzungsbezeichner (auch Sitzungskennung, Sitzungsnummer oder Sitzungs-ID, englisch session identifier, kurz englisch session ID) wird bei Anwendungen auf zustandslosen Protokollen als Identifikationsmerkmal verwendet, um mehrere zusammengehörige Anfragen eines Benutzers zu erkennen und einer Sitzung zuzuordnen. Insbesondere bei Webanwendungen finden Session IDs breite Verwendung.
Im World Wide Web werden Dienste aller Art mit Hilfe des Hypertext Transfer Protocol (HTTP) angeboten. Diese Dienste bestehen häufig aus mehreren zusammengehörigen Anfragen und Antworten. Um beispielsweise in einem Webshop etwas einzukaufen, durchstöbert der Benutzer zuerst den Katalog, lässt sich einige Artikel im Warenkorb vormerken und führt dann die Bestellung aus.
Derart komplizierte Vorgänge werden von HTTP jedoch nicht direkt unterstützt, denn es ist ein zustandsloses Protokoll. Eine HTTP-Anfrage liefert nur eine einzige Webseite zurück und merkt sich nicht, welcher Benutzer dazugehört. Um mehrere solche Anfragen zusammenzufassen und dem Benutzer zuzuordnen, wird bei jeder Anfrage eine Session ID mitgeschickt. Diese kann sich die Webanwendung merken und so die einzelnen Anfragen einer gemeinsamen Sitzung zuordnen.
In der Regel wird die Sitzung nach einer gewissen Zeit automatisch (Zeitüberschreitung) oder durch Abmelden beendet und die Session ID wird gelöscht. Es ist deshalb nicht möglich, den aktuellen Status einer Sitzung – zum Beispiel durch Anlegen eines Lesezeichen – zu speichern und später wieder aufzurufen. Diese Beschränkung kann auch vom Betreiber des Dienstes beabsichtigt sein, um das direkte Verlinken auf einzelne Seiten seines Angebots („Deep Links“) zu verhindern.