Vor der Operation, auch Der Flüchtling (russisch Беглец, Beglez), ist eine Erzählung des russischen Schriftstellers Anton Tschechow, die am 28. September 1887 in der Peterburgskaja Gaseta erschien. Eine Übertragung ins Deutsche wurde 1897 in der Nr. 38 der Gegenwart abgedruckt. Übersetzungen in andere Sprachen: 1893 ins Französische (Le Fuyard), 1894 ins Serbokroatische (Бегунац), 1897 in Dänische (Desertøren), 1903 ins Tschechische (Zběch) und 1908 ins Englische (The Runaway – Der Ausreißer).
Als Tolstoi 1903 das erzählerische Werk Anton Tschechows – bestehend aus knapp 500 Titeln – durchsah, hob er daraus fünfzehn Texte mit dem Prädikat „höchste Qualität“ hervor. Einer der herausragenden Titel war Der Flüchtling.